Con il termine giapponese mahō shōjo (魔法少女 "ragazza magica") si intende un particolare tipo di manga e anime di sottogenere shōjo. Detto anche majokko (魔女っ子 "maghetta"), termine più adottato anche in Italia, questo sottogenere nasce dalla fusione fra commedia, fantasy e fantascienza, unendo gli elementi romantici e sentimentali dello shōjo con quelli a contenuto magico o fantastico. In alcuni casi, questi vengono addirittura mixati a tematiche shōnen (少年 "ragazzo"), come l'azione, la battaglia e la conquista di qualcosa di irragiungibile. Il genere majokko, quindi, proprio grazie a questo allargamento dei propri confini con la sua malleabilità tematica, da iniziale genere dedicato alle ragazze si allarga anche al pubblico maschile, giocando su quell'intrigante contrasto rappresentato dalle protagoniste, spesso in bilico tra il femminile e il maschile, alternandosi nel conflitto tra l'infanzia e l'adolescenza, la fragilità e il coraggio, l'amicizia e l'amore.
Uno degli elementi principali che accomuna tutte le serie di majokko è la mascotte, creatura aliena o fatata parlante, in genere dalle sembianze animali, che accompagna la protagonista in tutte le sue avventure, svolgendo così il ruolo di tutore o protettore, sempre pronto ad aiutarla in situazioni difficili e darle utili consigli.

E' indispensabile suddividere il genere majokko in altri sottogeneri: la classificazione di seguito data è stata scelta in base all'ordine di prima emissione televisiva in Giappone della serie anime (esclusi gli OAV, gli inediti in Italia e gli anime in cui è un animale ad avere poteri magici):

STREGHETTE
Le streghette sono ragazzine extraterrestri o con identità soprannaturale che hanno poteri già acquisiti dalla nascita e che spesso sviluppano crescendo. Spesso sono principesse del mondo da cui provengono e vengono inviate sulla Terra con una precisa missione; solitamente possiedono degli oggetti magici per discendenza familiare, ma possono fare magie anche senza di essi.

1966 - Sally la maga
            [1989 - Un regno magico per Sally]
1970 - Una sirenetta tra noi

1972 - La maga Chappy
1974 - Bia, la sfida della magia
1978 - Lilli, un guaio tira l'altro
1980 - Lalabel
1982 - Il magico mondo di Gigì (Benvenuta Gigì)
            [1991 - Tanto tempo fa... Gigì]
1982 - Ransie la strega
1990 - Dolceluna (Sweet Mint)
1992 - Mary Bell
1994 - L'adorabile Lily
1997 - Luna, principessa argentata
2001 - Gira il mondo principessa stellare
2005 - Sugar Sugar
2005 - Twin Princess - Principesse gemelle
            [2006 - seconda serie]

MAGHETTE
Le maghette sono ragazzine terrestri alle quali è donato un potere magico. Di solito ricevono i poteri da creature fatate o extraterrestri, che per qualche motivo donano loro degli oggetti incantati dalle svariate forme (ciondolo, bacchetta, braccialetto, fiocco o altri accessori). Nella maggior parte dei casi, toccando o concentrandosi su questi oggetti e dicendo delle formule magiche attraversano una trasformazione più o meno complessa da un corpo a un altro (da umano ad animale o da umano a umano) per giungere ad un cambiamento d'identità.

1969 - Lo specchio magico
            [1988 - Un mondo di magia]
            [1998 - Stilly e lo specchio magico]
1971 - I bon bon magici di Lilly
1979 - Lulù l'angelo tra i fiori
1983 - L'incantevole Creamy
1984 - Evelyn e la magia di un sogno d'amore
1985 - Magica magica Emi
1986 - Sandy dai mille colori
1988 - Fancy Lala
1992 - Un fiocco per sognare, un fiocco per cambiare
1999 - Magica Doremì
            [2000 - Ma che magie Doremì]
            [2001 - Doredò Doremì]
            [2002 - Mille magie Doremì]

2001 - Gira il mondo principessa stellare
2002 - Princess Tutu - Magica ballerina
2003 - Streghe per amore
2007 - Shugo Chara - La magia del cuore
            [2008 - Shugo Chara!! Doki]
            [2009 - Shugo Chara! Party!]
2011 - Puella Magi Madoka Magica

GUERRIERE MAGICHE
Dette anche Sentai Mono (戦隊モノ "gruppo d'attacco"), le guerriere o paladine sono solitamente rappresentate da un gruppetto di combattenti che lottano contro i cattivi per difendere la Terra. Come le maghette, anche le guerriere magiche possono avere un oggetto magico usato per attaccare e/o trasformarsi, che solitamente è diverso per ogni guerriera: generalmente non impugnano bacchette, ma scettri o spade e non indossano medaglioni o pendenti, ma spille o comunque oggetti da cui scaturisce la loro magia.

1992 - Sailor Moon
            [1993 - Sailor Moon, la Luna splende]
            [1994 - Sailor Moon e il cristallo del cuore]
            [1995 - Sailor Moon e il mistero dei sogni]
            [1996 - Petali di stelle per Sailor Moon]
            [2014 - Pretty Guardian Sailor Moon Crystal]
1994 - Una porta socchiusa ai confini del sole (Magic Knight Rayearth)
1995 - Wedding Peach - I tanti segreti di un cuore innamorato
1995 - Ririka, SOS!
1996 - Magica pretty Sammy
1996 - Il club della magia!
1998 - Pesca la tua carta Sakura
            [1999 - Sakura - La partita non è finita]
            [2018 - Cardcaptor Sakura: Clear Card]
1999 - Yui - Ragazza virtuale
2002 - Mew Mew - Amiche vincenti
2003 - Mermaid Melody - Principesse sirene
            [2004 - seconda serie]
2004 - Pretty Cure
            [19 stagioni fino al 2022 tuttora in corso]

EROINE/ESPER
Le eroine sono di solito giovani ragazze con poteri speciali, che spesso devono combattere il male per proteggere la Terra o i loro amici. Per quanto riguarda questo genere non si parla realmente di magia, ma di poteri sovrumani (tecnologici o alieno-divini) acquisiti in differenti modi e per svariati motivi. Spesso le protagoniste sono delle androidi o cyborg; in alcuni casi acquisiscono i poteri di una dea.

Le esper rappresentano un genere ibrido, quasi un genere a parte, in quanto non possiedono poteri magici, ma hanno poteri psichici o soprannaturali, innati o acquisiti misteriosamente, come la telecinesi e la telepatia, che utilizzano sempre per aiutare qualcuno in difficoltà. A volte ricevono degli oggetti che accrescono le proprie doti straordinarie.

1971 - Hela Supergirl
1973 - Cutie Honey
            [1997 - Cutie Honey Flash]
1973 - Cybernella
1983 - Nanà Supergirl (Nanako S.O.S.)
1981 - Lamù (Urusei Yatsura)
1982 - C'era una volta... Pollon
1987 - Martina e il campanello misterioso (Esper Mami)
1993 - È un po' magia per Terry e Maggie (Miracle Girls)
2007 - Karin piccola dea

ONLY SHŌJO!!

In aggiunta alle precedenti, sono degni di menzione altri anime che, pur non appartenendo al genere majokko meritano di essere annoverati, in quanto piacciono molto per le loro caratteristiche: eroine fantasy, intrepide avventuriere, abili prestigiatrici, inguaribili romantiche, burlone e combinaguai: anacronistici personaggi che non hanno un inserimento in un genere predefinito, se non quello degli shōjo, appunto.

1984 - Memole dolce Memole
1985 - Juny peperina inventatutto
1986 - Principessa dai capelli blu (Bosco Adventure)
1986 - Nel regno di Oz
1987 - Milly, un giorno dopo l'altro (Lady Lady!!)
1990 - Nadia - Il mistero della pietra azzurra

1995 - Lisa e Seya - Un solo cuore per lo stesso segreto (Saint Tail)

GENERE MAGICO NON ANIME

E poi ci sono tutti quei personaggi al di fuori del mondo giapponese degli anime, appartenenti cioè ai cartoons, che aspettano di trovare anch'essi un posto nel cuore di qualcuno: nel mio lo hanno già trovato!

1984 - Iridella (Rainbow Brite)
1985 - Jem (Jem and the Holograms)
1985 - She-Ra (She-Ra: The Princess of Power)
1987 - Lady Lovely (Lady Lovely Locks and the Pixietails)
1999 - Sabrina - The animated series
2004 - Winx Club
2004 - W.I.T.C.H.

2014 - LoliRock

2015 - Miraculous - Le storie di Ladybug e Chat Noir